5 de julio de 1975: independencia de Cabo Verde
Por Daniel Alberto Chiarenza
…“familiarse íntimamente con la gente y con la tierra”.
Amílcar Cabral
Los portugueses se instalaron en el archipiélago de Cabo Verde –que consta de diez islas-, en el océano Atlántico, en el siglo XV; las islas hacían justicia a ese nombre. Estaban cubiertas por una densa vegetación tropical, que contrastaba con las rocas negras del archipiélago volcánico macaronésico y el mar azul, frente a las costas senegalesas. Su superficie terrestre (entre todas las islas) es de aproximadamente 4033 km2. Las islas se encuentran entre 600 a 850 km (320 a 460 millas náuticas) al oeste de la península de Cabo Verde (y de allí proviene el nombre), situado en el punto más occidental de África continental. El archipiélago del Cabo Verde forma parte de la ecorregión de la Macaronesia, junto a las Azores, las Canarias, Madeira y las Islas Salvajes.
Se considera que antes de la llegada de los colonos portugueses, pudieron haber estado también los árabes para proveerse de sal. En 1462 los primeros colonos portugueses desembarcaron en lo que hoy es Santiago y fundaron la ciudad europea más antigua del trópico: Ribeira Grande (hoy Cidade Velha). Los portugueses introdujeron el cultivo de la caña de azúcar, pero el clima seco no era favorable. Así que se dedicaron fundamentalmente al comercio de esclavos, provenientes –sobre todo- de la costa occidental de África. El auge del esclavismo revolucionó la economía de Cabo Verde en solo pocos años.
En el siglo XVI, Cabo Verde era una escala de los navíos que llevaban esclavos a América. Los asaltos de piratas ingleses, holandeses y franceses obligaron a Portugal a trasladar agricultores de la región de Alentejo –que es la región geográfica, histórica y cultural del centro-sur y sur, además de la más grande de Portugal ubicada al sur del río Tajo y al norte de Algarve al archipiélago; en portugués significa “allende el Tajo”- para consolidar una presencia permanente. Los nuevos colonos implantaron una agricultura poco adecuada al terreno, que acabó rápidamente con la frágil capa de suelo fértil. Así comenzó, en el siglo XVIII, el fenómeno de las sequías periódicas.
Cuatro siglos después, la colonización depredadora había transformado ecológicamente a las islas en un “desierto flotante”. Parte de la población emigró huyendo del hambre, y los que quedaron dependieron del socorro externo.
La reducción drástica de la actividad agrícola provocó, también, una emigración en masa de los caboverdianos. Parte fueron a Guinea-Bissau, otra excolonia portuguesa que siempre tuvo vinculaciones con el archipiélago. En épocas posteriores la emigración se dirigió hacia Angola, Mozambique, Senegal, Brasil y principalmente hacia los Estados Unidos, donde viven cerca de 350 mil caboverdianos.
En 1951, el estatus de islas cambió al de provincia de ultramar. La lucha por la liberación nacional afirmó más los lazos existentes entre Guinea-Bissau y Cabo Verde. Factor importante fue la creación, en 1956, del Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC), con militantes de dos colonias. Amílcar Cabral fundador e ideólogo PAIGC concebía una lucha descolonizadora común para ambas y un desarrollo conjunto, a partir de sus economías complementarias, una vez que se lograra la independencia y proclamó como compromiso… “familiarse íntimamente con la gente y con la tierra”.
En 1961 comenzaron las guerrillas en el continente, donde fueron a luchar centenares de patriotas caboverdianos. En 1974 caía el régimen colonial portugués, se creaba un gobierno de transición y el 5 de julio de 1975 se proclamó la independencia para ser gobernado por el Partido Africano, que se concreta luego de la Revolución de los Claveles en Portugal; este levantamiento militar pacífico había ocurrido en Lisboa el 25 de abril de 1974, derrotando a Antonio de Oliveira Salazar que había instaurado el fascistoide Estado Novo, que estaba en el poder desde 1926 y así de daba el primer paso hacia la Democracia. El PAIGC dio los primeros pasos hacia una federación entre Cabo Verde y Guinea Bissau: las asambleas nacionales de ambos países constituyeron un Consejo de la Unión.
La proclamación de la independencia caboverdiana tuvo lugar, oficialmente, en el Estadio Várzea –es un campo de fútbol situado en la Avenida Cidade de Lisboa, en la ciudad del mismo nombre-, ubicado en la capital, Praia, en la isla de Santiago.
Por primera vez en el mundo, un mismo partido –el PAIGC- gobernaba en dos países. Arístides Pereira fue elegido presidente de Cabo Verde y el comandante Pedro Pires asumió el cargo de primer ministro. La dirección del PAIGC comenzó a dar los primeros pasos para establecer una federación entre Cabo Verde y Guinea-Bissau. Las asambleas nacionales de ambos países constituyeron un Consejo de la Unión.
En el plano económico, el gobierno de Cabo Verde tuvo que enfrentar los efectos dramáticos de una sequía que comenzó en 1968, dejando sin sustento al 80% de la población del archipiélago. La crisis no tuvo efectos catastróficos gracias a la movilización popular y a la ayuda internacional.
El gobierno implantó la reforma agraria, priorizando la producción de alimentos para el consumo de la población, en lugar de estimular los cultivos de exportación característicos del período colonial, cuando las islas producían apenas 5% de los alimentos consumidos localmente. La violenta caída de la producción agrícola llevó al gobierno a promover la pesca.
Cabo Verde apoyó a Angola en la “segunda guerra de liberación”, al permitir que los aviones cubanos hicieran escala en el archipiélago, durante el puente aéreo que derrotó la invasión del territorio angolano por las tropas de Zaire y Sudáfrica. Cabo Verde adoptó una política de No Alineamiento y garantizó que su territorio no fuera usado para instalar bases militares extranjeras.
En sus primeros años, el archipiélago estuvo gobernado bajo un sistema de partido único con la intención de unificarse con Guinea Bissau. Tras el fracaso de esta unión por los ’80, se inició la transición hacia la democracia multipartidista en 1990.
En 1981, cuando el PAIGC procesaba la discusión sobre una nueva Constitución para Guinea y Cabo Verde, fue depuesto el presidente Luis Cabral, de Guinea-Bissau. Joâo Bernardino Vieira asumió el gobierno y adoptó una actitud de hostilidad a la integración con Cabo Verde. En enero de 1981, los miembros del PAIGC, en Cabo Verde, realizaron un congreso de emergencia, a fin de analizar los cambios políticos en Guinea-Bissau. Ratificaron la adhesión a los principios defendidos por Amílcar Cabral y decidieron modificar el nombre del partido por el de Partido Africano para la independencia de Cabo Verde, separándose orgánicamente del existente en Guinea.
En sus primeros años, el archipiélago estuvo gobernado bajo un sistema de partido único con la intención de unificarse con Guinea Bissau. Tras el fracaso de esta unión por los ’80, se inició la transición hacia la democracia multipartidista en 1990.
En 1991, Antonio Mascarenhas Monteiro (que había presidido durante una década la Corte Suprema de Justicia), fue elegido presidente, en las primeras elecciones libres y multipartidarias del país. Se inició la transición a una economía de mercado, privatizando empresas de seguros, pesca y bancos, según las exigencias de los organismos internacionales.
Actualmente, la República de Cabo Verde está consolidada como una de las “democracias neoliberales” más dependientes del continente africano e, inclusive, la OTAN, por primera vez en África, probaría con lograr su ingreso al organismo, dado que Cabo Verde es el país con mejor “relación” con la Unión Europea.
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