Casa Árabe: futuro incierto

Por Waleed Saleh*

Las naciones modernas y democráticas suelen conceder muchos recursos tanto humanos como económicos para que el conocimiento y las artes lleguen al mayor número de ciudadanos. Pero también dedican los espacios y los medios necesarios para la cultura de otras naciones. Con este fin los países crean centros culturales en capitales y otras ciudades extranjeras para difundir su cultura y su lengua. Muchos estamos familiarizados con instituciones como British Council, Goethe Institut, Institut Français o el Cervantes que cuenta con decenas de sedes en diferentes ciudades del mundo.

Por otro lado, la España moderna ha sido y es consciente de la importancia de la cultura de otras naciones y pueblos, con los que le unen ya no solo relaciones culturales, sino también vínculos económicos, sociológicos e históricos. Con este objetivo fueron creadas “casas” como Casa América, Casa del Mediterráneo, Casa Sefarad, Casa África, Casa Asia o Casa Árabe.

La fundación de Casa Árabe se remonta al 2006 y recientemente se celebró su veinte aniversario. Se trata de una institución pública española, cuyo objetivo es ser un centro de estudios y conocimiento sobre el mundo árabe y un punto de apoyo de la diplomacia española hacia los países árabes. Es un consorcio constituido a través de un convenio entre el Ministerio de Asuntos Exteriores, la Agencia española de Cooperación Internacional, la Junta de Andalucía, la Comunidad de Madrid y los ayuntamientos de Madrid y Córdoba. Está presidida por un consejo rector de 17 miembros cuyo presidente es el ministro de Asuntos Exteriores y sus vicepresidentes son los presidentes de las comunidades de Madrid y Andalucía, y los alcaldes de Madrid y Córdoba. Tiene dos sedes: Madrid (antiguas Escuelas Aguirre) y Córdoba. La de esta última incluye el Instituto de Estudios Árabes y del Mundo Musulmán, que realiza dentro de Casa Árabe las labores más relacionadas con la investigación.

La Comunidad de Madrid decidió en enero de 2026 retirarse del consorcio de la institución tras un informe del Tribunal de Cuentas que detectó deficiencias en la gestión interna y alertó sobre la situación financiera del organismo. Y a finales de junio de este mismo año, el Ayuntamiento de Madrid siguió la senda de la Comunidad y, además decidió recuperar el edificio que alberga Casa Árabe desde 2008 hasta la actualidad. El ayuntamiento sostiene los mismos argumentos que la Comunidad. Además, el alcalde de Madrid califica erróneamente la institución como un “chiringuito”. Esta calificación tan injusta duele enormemente no solo a los trabajadores de la institución, sino también a todos los amantes del mundo árabe, a los arabistas, a las decenas de miles de estudiantes españoles que han aprendido la lengua árabe en sus aulas y a los cientos de miles de ciudadanos que han asistidos a los actos celebrados en sus salas desde su fundación. Su centro de lengua árabe cuenta con buen número de profesores de reconocido prestigio. Los ciclos anuales de cine árabe, siempre ha atraído al público madrileño por su gran interés y por la dificultad de ver este tipo de películas en el cine comercial. Asimismo, sus salas han sido testigos de cientos de conferencias, congresos, cursos, exposiciones y presentaciones de libros.

Exigir a Casa Árabe que desaloje su actual ubicación significa condenarla a la desaparición o en el mejor de los casos convertirla en un insignificante centro cultural. En nuestra opinión, para España de las casas mencionadas anteriormente, las dos más importantes son Casa de América y Casa Árabe. Sería incomprensible que este país no contara con una institución como Casa Árabe, teniendo en cuenta las relaciones que las une con los 22 países de la Liga de los Estados Árabes. Relaciones de toda índole surgidas especialmente por la historia común de más de ocho siglos.

Si tomamos el ejemplo de otro país como Francia encontramos que cuenta con un insigne organismo puesto al servicio de las relaciones bilaterales con el mundo árabe. Nos referimos al Instituto del Mundo Árabe, inaugurado en París en 1987. Su objetivo al igual que Casa Árabe es promover el conocimiento y el diálogo entre Francia y los países del mundo árabe. Fue creado por el Gobierno francés y varios Estados miembros de la Liga Árabe. Cuenta con un museo, una biblioteca especializada y organiza conferencias, conciertos, proyecciones de cine y cursos de lengua árabe.

Las autoridades francesas tomaron conciencia de la falta de representación del mundo árabe en su país. El pueblo francés desconocía las artes, las culturas y las formas de conocimiento vinculadas al humanismo árabe. Por lo tanto, el Instituto del Mundo Árabe fue creado para cubrir todas estas necesidades.

Por razones obvias, España debería contar con muchos más organismos dedicados al mundo árabe para su mejor conocimiento y no intentar eliminar los pocos que existen. Con anterioridad, la Biblioteca Islámica también del dominio del Ministerio de Asuntos exteriores español que junto a la Biblioteca Hispánica ubicadas en la plaza Cristo Rey de Madrid sufrió también una política reduccionista que la ha dejado en su mínima expresión.

Está claro que lo árabe en este país molesta cada vez más. La persecución de las instituciones dedicadas a su estudio y divulgación van a menos. No sabemos qué organismo va a ser el próximo en desaparecer. La consecuencia de este tipo de política no representa solo una pérdida para la propia cultura árabe, sino también para la cultura española que pierde la oportunidad de seguir conociendo el milenario acervo árabe además de su actualidad.

Espero que el alcalde de Madrid no cometa esta tropelía, se retracte de su decisión de recuperar el edificio que alberga Casa Árabe y que recapacite y haga honor a su apellido árabe al-ma’ida (la mesa puesta).

* Profesor de la UAM, miembro del Grupo Pensamiento Laico.
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