Raúl Castro: héroe de la República de Cuba

Por Daniel Alberto Chiarenza

3 de junio de 1931: nacimiento de Raúl Castro, diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba.

Raúl Modesto Castro Ruz nació en Birán –en el municipio de Cueto-, exprovincia de Oriente (hoy, Holguín). General y político cubano, hermano menor y colaborador de Fidel Castro. Hijo de Ángel Castro Argiz, emigrado gallego –nacido en Lancara (provincia de Lugo (1875-1956)-, y de la cubana Lina Ruz González (1903-1963). Debe su nombre, «Raúl», como homenaje a Raúl Pino Martínez –quien era hijo de Fidel Pino Santos (amigo de don Ángel Castro), abogado de la familia Castro. Su infancia transcurrió, junto a sus seis hermanos –entre los que él es el cuarto-, en la finca familiar propiedad de su padre. Los siete hijos del matrimonio Castro-Ruz fueron: Agustina, Enma, Fidel, Raúl, Angelita, Ramón y Juanita.

Raúl se caracterizó por ser un niño alegre y amigable, cercano a sus hermanos y sobre todo a su madre, quien cariñosamente lo llamaba “Musito”.

A los cinco años fue enviado a estudiar al colegio Hermanos La Salle, junto a sus hermanos Fidel y Ramón (los tres fueron expulsados por indisciplina); y luego al Colegio Dolores, de Santiago de Cuba. Continuó estudios en el Colegio de Belén en La Habana, donde también había estudiado su hermano Fidel. Su paso por este colegio no fue satisfactorio debido a sus malas notas por lo que fue expulsado también. Terminó en un colegio militar.

Raúl comenzó a trabajar junto a su padre en las labores dentro de la finca familiar, hasta que, a pedido de su hermano Fidel, sus padres lo envían de nuevo a La Habana en 1950, esta vez a estudiar Administración Pública en la Universidad de La Habana, pero no terminó la carrera.

Fidel se destacó como líder estudiantil vinculado al Partido Ortodoxo (más nacional y popular), en cambio Raúl se acercó al comunismo y se unió a la Juventud Socialista, del Partido Socialista Popular, grupo político pro-soviético.

En 1953, a los 22 años, realizó su primer viaje al exterior, participando en la Conferencia Internacional de Defensa de los Derechos de la Juventud realizada en Viena, y, en Bucarest, en la reunión del comité organizador del IV Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes.

A su regreso a Cuba en el barco Andrea, conoció al agente de la KGB Nicolái Leonov, quien viajaba hacia su lugar de destino que era la embajada soviética en México, y con quien forjaría una amistad que años después sería trascendental en las relaciones entre Cuba y la Unión Soviética.

Al llegar a Cuba, formó parte del grupo de jóvenes guerrilleros urbanos que, comandados por su hermano Fidel, llevó a cabo el asalto al cuartel Moncada y Carlos Manuel de Céspedes el 26 de julio de 1953 en las ciudades de Santiago de Cuba y Bayamo. Mientras Fidel encabezó personalmente el ataque al Cuartel Moncada, Raúl formó parte de un grupo liderado por Léster Rodríguez, con éxito, en el asalto al Palacio de Justicia, edificio contiguo al cuartel Moncada.

Tras el fracaso de las acciones, Raúl es apresado 72 horas después de los hechos en la localidad santiaguera de San Luis; fue condenado a 13 años de prisión, siendo trasladado al Presidio Modelo en la Isla de Pinos (hoy Isla de la Juventud). Durante su etapa en prisión, junto a Fidel y otros compañeros revolucionarios como Juan Almeida Bosque y Ramiro Valdés, fueron ubicados en un ala especial del presidio, separados de los presos comunes.

Tras veintidós meses de prisión, Raúl y Fidel son liberados el 15 de mayo de 1955 junto a sus compañeros, gracias a la amnistía general aprobada por Fulgencio Batista como resultado de la presión popular. Una vez libres, se los vincula con un atentado bomba en el cine Tosca, ocurrido el 9 de junio, por lo que se refugian en la embajada de México y, posteriormente, emprenden viaje hacia la ciudad de México, donde participaron en los preparativos de la expedición del yate Granma conociendo, allí, al argentino Ernesto “Che” Guevara, preparándose para combatir a la dictadura de Fulgencio Batista. Raúl forja una gran amistad con Guevara.

Primero Raúl se encuentra con su amigo Nikolái Leonov, a quien pone al tanto de sus planes y le presenta a hermana Fidel.

Tras un período de adiestramiento militar y político en una granja en las afueras de la Ciudad de México, el 25 de noviembre de 1956, Raúl formó parte del grupo de 82 hombres que, a bordo del yate Granma, emprendió viaje hacia Cuba con el objetivo de iniciar la lucha insurreccional.

Como combatiente del Ejército Rebelde, tomó parte en la campaña de Sierra Maestra desde 1956. El 27 de febrero de 1958 fue nombrado comandante y se le asignó la misión de cruzar la provincia de Oriente, liderando una columna de guerrilleros, para abrir el Segundo Frente Oriental «Frank País» (en honor a un líder universitario de la clandestinidad asesinado por las fuerzas batistianas en la ciudad de Santiago de Cuba) hacia el noreste. En ese frente, Raúl organizó y estructuró un verdadero gobierno en los territorios liberados, creando incluso la Fuerza Aérea Rebelde, y las primeras instituciones de inteligencia y policía de los revolucionarios, además de departamentos de sanidad, educación, etcétera.

El 26 de junio de 1958, los rebeldes de Raúl Castro secuestraron a diez estadounidenses y dos canadienses de la Moa Bay Mining Company en la costa del norte de la provincia de Oriente. Al día siguientes, los rebeldes tomaron como rehenes a 24 militares estadounidenses que estaban de permiso en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo. En este incidente, el embajador yanqui Earl T. Smith y su equipo determinaron que los secuestros tenían los siguientes objetivos: ganar publicidad mundial, restaurar el prestigio del Movimiento 26 de Julio perdido por el fracaso de los ataques, obligar a la fuerza aérea de Fulgencio Batista a dejar de bombardear a los rebeldes, y obtener el reconocimiento público de los Estados Unidos.

Tras el triunfo de la revolución, se dedicó a dirigir las Fuerzas Armadas Cubanas como ministro desde 1959 hasta febrero de 2008. El 12 de enero de 1959 dirigió la Masacre de la Loma de San Juan. El 5 de abril de 1960 ocupó la Confederación Nacional Obrera de Cuba por órdenes del ministro de Trabajo Augusto Martínez Sánchez, acción condenada internacionalmente.

La CIA planeó su asesinato y en 1960 reclutó al piloto del avión que llevaba a Raúl de Praga a La Habana para que “organizara un accidente”, ofreciéndole 10.000 dólares. El proyecto fracasó, y el piloto explicó a su regreso que “no había tenido la oportunidad de organizar un accidente como se había discutido”.

En 1961, pasó a formar parte de la Dirección Nacional de las Organizaciones Revolucionarias Integradas. Tras la salida del Che Guevara se convirtió en la segunda figura política del gobierno. Tomó parte de la dirección del Partido Unido de la Revolución Socialista en 1963.

Fue el presidente del Consejo de Estado de Cuba y Consejo de Ministros, por tanto, presidente de la República de Cuba desde el 24 de febrero de 2008, aunque desempeñó el cargo de manera interina desde el 31 de julio de 2006. Es, desde abril de 2011, el primer secretario del Partido Comunista de Cuba, sustituyendo a su hermano Fidel Castro en el mismo, cargo que dejó en abril de 2021.

Raúl es uno de los líderes de la Revolución cubana. Desde entonces se dedicó a dirigir las Fuerzas Armadas Cubanas como Ministro desde 1959 hasta febrero de 2008. Ostenta el grado militar de General de Ejército y posee, desde 1998, el título honorífico de Héroe de la República de Cuba.

Raúl tuvo con su esposa Vilma cuatro hijos en Cuba que fueron: Deborah, Mariela, Nilsa y Alejandro. Estuvo casado con Vilma Espín desde enero de 1959 hasta que ella falleció el 18 de junio de 2007.

Actualmente es Diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba, con sus 95 años de edad.

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