Guatemala despojada por la United Fruit Co.

Imagen: Toma de posesión de Juan Jacobo Árbenz Guzmán. Saludo con el ya expresidente Juan José Arévalo Bermejo. 15 de marzo de 1951

Por Daniel Alberto Chiarenza

10 de noviembre de 1950: Jacobo Arbenz es elegido presidente de Guatemala.

En 1949 era el presidente de Guatemala Juan José Arévalo, que fue quien soportó un alzamiento contra su gobierno. El que dirigió la sublevación pro-imperialista fue jefe de las fuerzas armadas, Francisco Arana, ligado a los intereses ferro-bananeros que habían reprimido las huelgas de los obreros de la United Fruit Co. (UFCO) entre1948/49. Además, por si fuera poco, el golpe de Estado venía bendecido por el clero y la derecha política. Según Galich, ministro de Relaciones Exteriores, el “Frente Popular Libertador y Renovación Nacional”, con el objeto de contrarrestar la abierta –sin ningún tipo de disimulo- sublevación y, por el contrario, poder permitir la continuación de Arévalo, pactaron con el militar golpista Francisco Arana para apoyar su candidatura a la presidencia en 1950. Pero en 1948 los partidos rompieron con él, posiblemente cuando ya representaba a las fuerzas derechistas; entonces Arana funda el Partido Social Revolucionario con miras a influir en las elecciones del Congreso de ese año. Ante el fracaso, ahora sí, recurre a la sublevación.

Aquí es el momento de presentar a Juan Jacobo Árbenz Guzmán, nacido en Quetzaltenango el 14 de septiembre de 1913. Falleció, en el exilio, en la Ciudad de México el 27 de enero de 1971. Fue un militar y político guatemalteco. Se desempeñó como presidente legítimo de Guatemala entre 1951 y 1954. Había sido ministro Defensa Nacional de 1945 a 1950. Pertenecía al grupo de militares que protagonizaron la Revolución de 1944. Fue conocido como el “soldado del Pueblo”.

Este enfrentamiento de 1949 permitirá un nuevo desplazamiento hacia la izquierda del eje político de la revolución. La pequeña burguesía, incapaz de enfrentar la contrarrevolución, debe apoyarse –necesariamente- en la clase obrera. El ejército leal y obreros armados liquidan a los sectores más reaccionarios del ejército. Este triunfo conjunto permitirá en la elección del 10 de noviembre de 1950 el triunfo de Jacobo Árbenz y el avance hacia transformaciones más profundas, quedando así abierto el camino para la soñada, pero no por eso menos necesaria, reforma agraria. A partir de aquí Estados Unidos abandonó la táctica de los movimientos sediciosos internos y comenzó a propiciar la intervención. Ejemplo de ello es la designación de Richard Patterson Jr. como embajador en Guatemala, en reemplazo de Edwin Hyle, que se había mostrado incapaz de suspender la aplicación del Código del Trabajo en el conflicto con la UFCO. Patterson era la vuelta del Big Stick (Gran Garrote para América Latina, ideada por Theodore Roosevelt que se sintetiza en su afirmación: “Habla suavemente y lleva un gran garrote; llegarás lejos”).

Patterson mostraba en su haber la presidencia de dos enormes consorcios, la RKO (Radio Keith Orpheum Co.) y la Ogden Co., y la vicepresidencia de Du Pont de Nemours. Según Time, Patterson dijo que su misión “era construir aquí, en Guatemala, un ejemplo de contención al comunismo y a las injusticias sufridas por las compañías norteamericanas en todas partes”. Patterson comenzó su presión sobre Arévalo, en el sentido de colocar enmiendas al Código de Trabajo –ya ven lo antiguo que es tratar de esmerilar en primera instancia las relaciones del Trabajo, con el fin conculcarle los derechos a campesinos, obreros y empleados- y paralelamente comenzó a relacionarse con los grupos conspiradores, lo que le vale la expulsión del país.

Cinco días antes de las elecciones, un grupo de civiles y militares, contando con apoyo estadounidense, intentó una nueva sublevación para impedir la convocatoria de las mismas ante el inminente triunfo de Jacobo Arbenz. Fue rápidamente sofocada.
Arévalo volcó su apoyo incondicional en la candidatura de Jacobo Arbenz, que representaba al sector revolucionario del ejército, y los tres partidos revolucionarios respaldaron su candidatura, que triunfa sobre las fuerzas derechistas, cuyo candidato era Miguel Idígoras Fuentes.

Profundizando en la línea iniciada por Arévalo, Arbenz emprendió la realización de su programa básico, que sintetizó en tres postulados: “independencia económica de la Nación, transformación del país en una nación capitalista y elevación del nivel de vida del pueblo”. Dentro de esta política la reforma agraria desempeñaba el papel más importante y, como consecuencia de ella, la necesidad de diversificación de la agricultura, que según palabras del mismo Arbenz “permitiría depender mucho menos de la producción cafetalera, cubrir las necesidades internas más perentorias, servir de materias primas a nuestra minúscula industria en desarrollo, mejorar nuestra balanza comercial, invertir menos divisas en bienes de consumo y más en bienes de inversión y producir el auge de la economía sobre la base de depender más del intercambio mercantil interno que del comercio exterior”.

Para liberar la economía del monopolio IRCA (International Railways of Central America)-UFCO, Arbenz emprendió un importante plan caminero y la construcción de un puerto con capital guatemalteco en la Bahía de Santo Tomás. Para entonces, la CIA ya le había extendido su certificado de defunción política al gobierno de Árbenz.

El 27 de junio de 1954 Árbenz fue derrocado por un golpe de Estado conducido por el Gobierno de Estados Unidos, con el patrocinio de la United Fruit y ejecutado por la CIA mediante la operación PBSUCCESS, que lo sustituyó por una Junta Militar que finalmente entregó el poder al coronel Carlos Castillo Armas. Árbenz fue acusado de ser comunista y atacar los intereses de los monopolios fruteros estadounidenses y oligopolios agrícolas nacionales, principalmente con la reforma agraria, y por dar cabida entre su círculo íntimo de asesores a los miembros del Partido Guatemalteco del Trabajo.

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