Dinero y vivienda: los verdaderos frenos a la natalidad juvenil
Por Cecilia Remis
Una encuesta del Fondo de Población de Naciones Unidas realizada a más de 108.000 jóvenes en 73 países desmonta el mito del rechazo a la familia y apunta a las barreras económicas como el principal obstáculo para formar pareja y tener hijos
En medio del creciente debate global sobre la caída de la tasa de natalidad, un nuevo informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) plantea una conclusión que desafía los discursos dominantes: el problema no es que los jóvenes hayan dejado de querer tener hijos o formar una familia, sino que las condiciones económicas y sociales se lo impiden.
El estudio Lives, Choices and Futures, basado en la Encuesta sobre Futuros Demográficos 2026, recogió las respuestas de 108.926 jóvenes adultos conectados a internet, de entre 18 y 39 años, en 73 países y territorios. Los resultados ofrecen una de las miradas comparativas más amplias hasta la fecha sobre lo que los jóvenes desean para su futuro y qué sienten que se interpone en su camino.
Contrario a la narrativa que atribuye el descenso de la natalidad a un supuesto rechazo de la maternidad o el matrimonio, la encuesta revela que las aspiraciones de pareja y paternidad siguen siendo profundamente importantes para la mayoría.
En cinco de las siete regiones analizadas, dos hijos se mantienen como el tamaño de familia ideal más mencionado . Además, más de dos tercios de los encuestados señalaron que su ideal de vida incluye el matrimonio, ya sea antes o después de vivir en pareja.
La motivación para tener hijos, lejos de ser utilitaria, responde a razones emocionales. El 80% de los encuestados citó «la alegría y la felicidad que aportan los hijos» como la razón más importante para desearlos. En cambio, razones como responder a incentivos gubernamentales o contribuir a la futura fuerza laboral figuraron entre las menos valoradas.
Si el deseo está presente, ¿qué frena a los jóvenes? La respuesta es contundente: la inseguridad económica.
El 88% de los encuestados considera que contar con seguridad financiera es una condición importante antes de convertirse en padre o madre. El 87% mencionó el empleo estable y el 85% la preparación emocional como requisitos previos.
Las dificultades económicas y de vivienda son, además, la barrera más citada para tener hijos (72%) y para formar pareja (57%) . El informe señala que, entre los encuestados de 25 a 39 años que desearían casarse o vivir con una pareja, una cuarta parte está actualmente soltera y no está saliendo con nadie. Esta proporción es mayor entre los hombres que entre las mujeres.
«Los jóvenes albergan un inspirador sentido de esperanza y una visión clara para sus familias y futuros», declaró Diene Keita, Directora Ejecutiva de UNFPA. «Cuando derribamos las barreras financieras y apoyamos su autonomía, pueden tomar las decisiones que son adecuadas para ellos. Al invertir en sus sueños hoy, estamos construyendo un mañana más resiliente y próspero».
El informe subraya que muchos jóvenes se sienten positivos respecto al futuro (dos tercios de los encuestados), aunque también expresan preocupaciones importantes sobre la desigualdad, los conflictos y la falta de apoyo.
Para UNFPA, los datos invitan a cambiar el enfoque del debate público: no se trata de preguntar si los jóvenes valoran la vida familiar, sino de qué condiciones necesitan para construir las relaciones, familias y futuros que desean.
El estudio advierte que sus resultados no son estadísticamente representativos de las poblaciones nacionales, ya que se basan en jóvenes adultos conectados a internet. Sin embargo, ofrece una visión comparativa única que apunta a la necesidad de políticas intersectoriales que aborden la seguridad laboral, la vivienda asequible, el cuidado infantil y la igualdad de género.
«Se trata de garantizar que tengan la autonomía, las oportunidades y el apoyo necesarios para decidir por sí mismos», concluye Keita en el prólogo del informe. La encuesta fue publicada a pocos días antes del Día Mundial de la Población, 11 de julio, sienta las bases para replantear las políticas demográficas con un enfoque centrado en las personas y no en las cifras.
* Con información de The United Nations Population Fund
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