El planeta superará los 1,5 °C, pero la lucha aún no está perdida
La hierba siempre verde… ahora seca y marrón de un parque londinense muestra el impacto de la sequía que se declaró en el Reino Unido recientemente. Foto: Daniel Dickinson
Por Luz Micelio*
Expertos advierten que el calentamiento global superará el umbral crítico en los próximos años. Sin embargo, un nuevo informe de la ONU asegura que todavía es posible revertir la situación con políticas climáticas urgentes y una ambición sin precedentes. Mientras tanto, el aumento de las temperaturas está transformando los incendios forestales, que dejan de ser un problema exclusivo del sur de Europa para amenazar también a países tradicionalmente fríos, como Escocia.
El mundo se encamina hacia un futuro más cálido, y el límite de 1,5 grados Celsius establecido por el Acuerdo de París será superado en los próximos años. Así lo confirma el informe ‘Limitando la Sobrecarga’, publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) este miércoles. Incluso en el escenario más optimista, se prevé que el aumento de la temperatura alcance un máximo de 1,8 grados, mientras que en otros escenarios podría superar los dos grados, con consecuencias devastadoras para el planeta.
«En todo el mundo, las olas de calor extremo ya están demostrando que los impactos climáticos golpearán más rápido, con más fuerza y durarán más tiempo, costando más vidas y causando mayores perturbaciones», ha declarado la directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen. «No habrá un desenlace favorable si nos mantenemos por encima de 1,5 grados».
Una ventana de oportunidad para la humanidad
A pesar de este sombrío pronóstico, el informe del PNUMA deja espacio para la esperanza. Asegura que, si se toman medidas inmediatas y contundentes, todavía es posible reducir las temperaturas y volver a situarlas por debajo del umbral de 1,5 grados a finales de siglo. La clave está en seguir una trayectoria de «sobrecalentamiento, pico y descenso», que minimice el pico de calentamiento mediante recortes inmediatos y sostenidos de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Es necesario acelerar la eliminación progresiva de los combustibles fósiles, impulsar las energías renovables, reducir drásticamente la contaminación por metano y proteger los bosques y océanos.
El fuego ya no conoce fronteras
Las consecuencias de este calentamiento global ya se están dejando sentir con crudeza en forma de fenómenos meteorológicos extremos, entre los que destacan los incendios forestales. Tradicionalmente asociados a los países del Mediterráneo, el fuego está extendiendo su amenaza a zonas más frías y húmedas, como Escocia.
Un ejemplo paradigmático es el incendio declarado el pasado 15 de julio en las montañas de Cairngorms. El fuego, que se extendió durante más de un mes y obligó a evacuar a los 600 habitantes de la localidad de Nethy Bridge, puso de manifiesto que ningún territorio está a salvo. «La gente no debe asumir que los paisajes húmedos o verdes son inmunes a los incendios», ha advertido el doctor Will Hayes, investigador del Centro Leverhulme para los Incendios Forestales del Reino Unido.
Un problema de salud pública
Ante esta nueva realidad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha subrayado que los incendios forestales ya no son solo una emergencia ambiental, sino una amenaza creciente para la salud pública. «El calor extremo y los incendios forestales ya no son únicamente emergencias ambientales: son amenazas crecientes para la salud pública que afectan directamente tanto a la salud de las personas como a los sistemas sanitarios», ha señalado Tanja Schmidt, responsable de la OMS para Europa.
El humo y las partículas generadas por los incendios pueden viajar a cientos de kilómetros, degradando la calidad del aire y provocando problemas respiratorios y cardiovasculares en la población. La OMS recomienda a los países que realicen evaluaciones de riesgo y se preparen para hacer frente a este nuevo escenario, priorizando a los más vulnerables. Un estudio citado por la agencia sanitaria apunta que, en un escenario de calentamiento global alto, la superficie quemada por incendios en Europa podría aumentar hasta un 192% para finales de siglo.
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