Los ateos superan por primera vez a los católicos practicantes en España, según el CIS
Por Cecilia Remis
El barómetro de septiembre de 2026 registra un hito simbólico: el 17,1% de los encuestados se declara ateo frente al 15,9% que se define como católico practicante. La fuente original es el Estudio nº 3577 del CIS.
El Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) ha registrado por primera vez en su serie histórica un dato que refleja el profundo cambio religioso de la sociedad española: el porcentaje de personas que se declaran ateas (17,1%) supera al de quienes se identifican como católicos practicantes (15,9%). Así lo recoge el Barómetro de septiembre de 2026 (Estudio nº 3577), publicado por el organismo dependiente del Ministerio de la Presidencia.
Una foto más amplia: los católicos siguen siendo mayoría
Aunque el titular sea llamativo, la lectura completa de los datos matiza el alcance del cambio. Si se suman los católicos practicantes (15,9%) y los no practicantes (38,5%), el 54,4% de los encuestados sigue identificándose como católico. Se trata, sin embargo, de una mayoría en descenso sostenido: en mayo de 2019 los practicantes representaban el 23%, mientras que los ateos eran el 11%.
El resto del mapa religioso queda configurado así:
• Católicos no practicantes: 38,5%
• Ateos: 17,1%
• Católicos practicantes: 15,9%
• Agnósticos: 12,2%
• Indiferentes o no creyentes: 11,3%
• Creyentes de otras religiones: 3,2%
Cautela ante el dato: «No es descartable que el mes que viene se invierta»
Sociólogos consultados por el diario Público coinciden en pedir prudencia. Rafael Ruiz, profesor de la Universidad Complutense y autor de diversos estudios sobre secularización, advierte de que «es un poco precipitado hacer un titular que diga que los ateos superan al número de católicos practicantes porque es por la mínima y la muestra puede influir». Añade que, al ser muestras distintas, «puede haber oscilaciones estadísticas, sobre todo cuando hay tan poco margen». No obstante, reconoce que el dato «va mostrando una tendencia a que el catolicismo practicante es lo que en sociología llamamos una minoría cognitiva en la sociedad española».
Por su parte, Hungria Panadero, directora de la Fundació Ferrer i Guàrdia, subraya que hay que «ojo con las variaciones mensuales, que son sensibles a la muestra», y que lo que reflejan los datos es «un trasvase interno del catolicismo: la caída de practicantes es similar al incremento de los no practicantes, y en paralelo una estabilidad del bloque ateo». Para Panadero, España «camina» hacia una secularización, «aunque el cambio es lento».
→ Ver: Laicidad en cifras 2026 ¡Adiós a la fe! ←
Ya en septiembre de 2023 se produjo un empate técnico entre ateos y católicos no practicantes (16,8% en ambos casos), pero en los meses sucesivos los católicos practicantes recuperaron el liderazgo. Habrá que esperar a los próximos sondeos para comprobar si la cifra actual se consolida o es coyuntural.
La práctica religiosa, en caída libre
El CIS también pregunta a los creyentes con qué frecuencia asisten a misa u otros oficios, sin contar ceremonias sociales como bodas o funerales. Los resultados confirman la brecha entre identidad y práctica: el 26,2% no asiste nunca, el 26,4% casi nunca, el 23,6% varias veces al año, el 8,8% dos o tres veces al mes, el 10,4% todos los domingos y festivos, y solo el 3,8% varias veces por semana. El propio barómetro concluye que «la pertenencia católica se sostiene más como identidad cultural que como espacio normativo o de pertenencia activa: el 44% no se consideran personas espirituales ni interesadas en lo sagrado».
Una espiritualidad fragmentada más allá de las confesiones
El barómetro sobre religiosidad del Observatorio del Pluralismo Religioso en España, publicado a finales de 2025, ya apuntaba a «un paisaje religioso fragmentado y en transición». Según ese estudio, la no identificación con una confesión no implica ausencia de creencias: un 20% de quienes declaran no tener creencias religiosas se autodefine como «persona espiritual sin pertenecer a ninguna confesión», y un 35% cree en algún tipo de realidad espiritual o fuerza vital. Entre los agnósticos, la creencia en el poder de la naturaleza asciende al 56%. Además, un 63% cree en el alma, un 64% en las energías, un 42% en la astrología y un 37% en la reencarnación.
Fuente original y metodología
El dato procede del Estudio nº 3577 del CIS, Barómetro de septiembre de 2026, con una muestra de 4.042 entrevistas. La nota de prensa y el PDF completo pueden consultarse en la web oficial del CIS (www.cis.es), en el apartado de estudios y barómetros. El CIS publica un barómetro mensual, por lo que será posible comprobar en las próximas entregas si la tendencia se consolida o se trata de una variación puntual.
Enlace de referencia:
🔗 CIS – Barómetro de septiembre de 2026 (Estudio nº 3577)
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