Europa occidental sufre el junio más abrasador de la historia
Por Selodi Gasan Adie
Un informe del Servicio de Cambio Climático Copernicus, respaldado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), confirma que el pasado junio fue el más caluroso jamás registrado en Europa occidental. Las temperaturas, que han batido récords históricos en una docena de países, alimentan incendios forestales devastadores y elevan la alerta sanitaria, con expertos advirtiendo que estas olas de calor serán cada vez más frecuentes e intensas.
Mientras el calor extremo se cobra víctimas y aviva incendios
El continente europeo arde y sufre bajo un calor sin precedentes. Europa occidental acaba de vivir el junio más cálido desde que existen registros, según el último informe del . Este fenómeno extremo, que ya se ha extendido a julio, está provocando incendios forestales de gran magnitud, agravando la sequía y disparando las alertas sanitarias en toda la región.
Los termómetros no han dado tregua y han pulverizado récords mensuales e históricos en numerosos países. En España, el Observatorio Fabra de Barcelona marcó 40,5 °C el 8 de julio, la temperatura más alta en más de un siglo, mientras que Bilbao alcanzó los 42,7 °C, su récord absoluto para un mes de junio. Francia vivió su día más caluroso jamás observado el 24 de junio, con una media nacional de 30 °C, y en la localidad de Pulluau los termómetros escalaron hasta los 43,8 °C. Alemania, Austria, Hungría, Polonia, República Checa, Reino Unido, Países Bajos, Dinamarca y Suiza también se sumaron a la larga lista de países que batieron marcas nacionales o locales durante el mes pasado.
A escala mundial, junio de 2026 fue el segundo junio más cálido, solo superado por el de 2024. Además, la temperatura media de la superficie del mar alcanzó un nuevo récord para este mes, impulsada por un fuerte episodio de El Niño.
«Las olas de calor como esta son lo que esperamos en un clima cambiante», afirmó John Kennedy, responsable de Información Climática de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Kennedy recordó que, desde la histórica ola de calor de 1976, Europa se ha calentado en promedio alrededor de dos grados centígrados y que el continente es actualmente el que más rápido se calienta del planeta.
Las altísimas temperaturas, combinadas con la falta de precipitaciones, han creado un cóctel perfecto para los incendios forestales, especialmente en la península ibérica y el sur de Francia. La OMM explicó que la ola de calor coincidió con suelos cada vez más secos en Europa occidental y central, agravando la sequía iniciada en mayo y multiplicando el riesgo de incendios.
El «asesino silencioso»
Pero el calor no solo quema bosques, también mata. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la OMM recuerdan que el calor extremo es conocido como «el asesino silencioso» , ya que muchas muertes relacionadas con las altas temperaturas no se registran como tales. Estimaciones internacionales señalan que entre 2000 y 2019 se produjeron aproximadamente 489.000 muertes relacionadas con el calor cada año.
Aunque los grupos más vulnerables son las personas mayores, niños pequeños, mujeres embarazadas, trabajadores al aire libre, personas sin hogar y quienes padecen enfermedades crónicas, los expertos advierten que cualquier persona puede verse afectada cuando las temperaturas son suficientemente elevadas durante varios días consecutivos.
El peligro también acecha durante la noche. Cuando las temperaturas nocturnas permanecen elevadas, el organismo no logra recuperarse del estrés térmico acumulado. «El cuerpo permanece sometido a estrés durante las 24 horas del día» , explicó Armel Castellan, asesor técnico sobre calor extremo de la Oficina Conjunta de la OMS-OMM. En las ciudades, el efecto isla de calor urbana agrava este fenómeno, elevando varios grados la temperatura percibida y manteniendo noches significativamente más cálidas que en zonas rurales.
Ante este escenario, la OMM recuerda que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático prevé que estas olas de calor extremas sean cada vez más frecuentes, más intensas y más duraderas. Por ello, junto con la OMS, impulsa sistemas de alerta temprana y planes de acción para que gobiernos y comunidades puedan prepararse y reducir los riesgos para la salud, las infraestructuras y los ecosistemas.
* Con información de la Organización Meteorológica Mundial
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