Del «milagro» económico a la vivienda asequible: qué despierta la curiosidad de los españoles sobre China

Por Pedro Barragán*

El espectacular desarrollo de China en urbanismo, tecnología y bienestar social despierta una creciente curiosidad en España. Más allá de los datos macroeconómicos, los ciudadanos se interesan por las claves de un modelo que contrasta con la realidad europea y genera un debate sobre planificación, derechos sociales y futuro…

Cómo miran los españoles a China

En los últimos años, China ha pasado de ser una desconocida a convertirse en un foco de atención en España. Ese interés es real y se percibe en las conversaciones y en las noticias y opiniones de prensa.

Se percibe también en la asistencia a conferencias, en la venta de libros sobre el tema y, sobre todo, en el tipo de preguntas que el público formula en estas conferencias. En el caso de las presentaciones que voy haciendo estos meses de mi libro sobre China está participando una audiencia diversa y más numerosa de lo habitual, atraída principalmente por descubrir cómo el libro explica el desarrollo económico tan espectacular que el país ha logrado en tan poco tiempo y de qué forma el socialismo ha aventajado al capitalismo a la hora de resolver los problemas de la sociedad.

Las preguntas no se centran tanto en debates ideológicos como en hechos tangibles. ¿Cómo ha sido posible que una economía que hace apenas cuatro décadas tenía un peso reducido en el comercio internacional y estaba sumida en la pobreza, sea hoy una de las principales potencias globales? ¿Qué papel ha desempeñado el Estado y el socialismo en esa transformación? ¿Cómo se planifica el crecimiento de ciudades que parecen surgir a una velocidad vertiginosa?

La magnitud del crecimiento chino impresiona. Desde finales del siglo XX, el país ha experimentado tasas de expansión económica que no tienen precedentes en la historia por su duración y su alcance. Cientos de millones de personas han salido de la pobreza y se ha formado una amplia clase media urbana con capacidad de consumo, educación superior y movilidad social. Para muchos observadores españoles, acostumbrados a ciclos económicos más inestables y a un crecimiento moderado, la comparación resulta inevitable.

Ese desarrollo no se entiende sin el protagonismo del modelo político y económico liderado por el Partido Comunista. El llamado socialismo con características chinas ha combinado planificación estratégica, apertura selectiva al mercado y una fuerte inversión pública en infraestructuras. Este equilibrio, que desde fuera puede parecer contradictorio, ha permitido coordinar recursos a gran escala y orientar el crecimiento hacia sectores considerados prioritarios.

El resultado más visible de esta transformación se encuentra en sus ciudades.

Shanghái es uno de los símbolos más potentes del nuevo poder económico chino. El distrito financiero de Pudong, con sus rascacielos futuristas y su intensa actividad bursátil, proyecta una imagen de modernidad y confianza. Las infraestructuras de transporte, desde el metro hasta los trenes de alta velocidad, muestran una capacidad de ejecución que despierta admiración.

Shenzhen representa quizá el ejemplo más impactante. En poco tiempo ha pasado de ser una pequeña localidad de poco más de 300.000 habitantes a convertirse, con sus más de 17 millones de habitantes actuales, en uno de los mayores polos tecnológicos del mundo. Hoy alberga empresas innovadoras, centros de investigación y una intensa actividad industrial de alto valor añadido. Lo que en España se debate durante años en términos de planes estratégicos, allí se ha ejecutado a gran escala en un tiempo récord. Esta rapidez alimenta el interés y también la reflexión.

El desarrollo urbano no es solo una cuestión estética. Detrás de las ciudades hay una apuesta sistemática por la infraestructura como motor económico. Autopistas, puertos, aeropuertos y redes ferroviarias conectan regiones enteras y reducen los costes logísticos. El tren de alta velocidad, por ejemplo, ha tejido una red que une las grandes ciudades en pocas horas, facilitando la movilidad laboral y el intercambio comercial. 50.000 km de alta velocidad que contrastan con los 10.000 km de alta velocidad que totalizan el resto de países del mundo juntos. Para el público español, donde las infraestructuras están rodeadas de debate político y limitaciones presupuestarias, la escala china resulta impactante.

Otro elemento que despierta especial atención es la planificación a largo plazo. Los planes quinquenales, instrumentos clásicos del socialismo, siguen siendo la herramienta central para fijar los objetivos económicos y sociales y sirven para orientar inversiones masivas en sectores estratégicos como la energía renovable, la inteligencia artificial o la industria avanzada. Esa capacidad de definir prioridades y movilizar recursos de forma coordinada es, sin duda, una de las claves del éxito.

* Pedro Barragán es economista. Asesor de la  Fundación Cátedra China, temática que deja reflejada en su blog personal. Es editor de la web Archivo de la Transición. Acaba de publicar el ensayo: «Por qué China está ganando».  Nota publicada en el diario Público.
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