La barrera de 1,5 °C está a punto de ceder: el informe de la ONU revela la lógica de supervivencia de la era del «sobrepaso»
Por Luz Micelio
El calor abrasador de este verano, los incendios forestales descontrolados y las inundaciones mortales están enviando una advertencia a la humanidad como nunca antes. El último informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) llega a una conclusión contundente pero clara: el objetivo de mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C es ya «inevitablemente inalcanzable», y en los próximos años el planeta superará ese umbral.
Sin embargo, esto no es un anuncio apocalíptico. El informe señala al mismo tiempo que la humanidad aún tiene capacidad para decidir la magnitud y la duración de ese «sobrepaso»; el precio es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de forma inmediata, sostenida y a gran escala.
El sobrepaso es un hecho: incluso en el escenario más optimista se alcanzará 1,8 °C
Este informe, titulado Limitar el sobrepaso de temperatura, se publicó a principios de septiembre de 2026, coincidiendo con el final de un verano en el que muchas regiones del mundo sufrieron olas de calor récord. Su conclusión central es directa y severa: incluso si todos los países aplicaran plenamente sus contribuciones determinadas a nivel nacional y sus objetivos de cero emisiones netas a largo plazo, el pico del calentamiento global alcanzaría 1,8 °C, por encima de la línea roja de seguridad de 1,5 °C establecida en el Acuerdo de París.
Otros escenarios son aún más pesimistas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), citando los datos del informe, señala que, con la trayectoria política actual, se prevé que el calentamiento global alcance alrededor de 2,6 °C a finales de este siglo.
«Superaremos el límite de 1,5 °C en los próximos años», declaró el secretario general de la ONU, António Guterres, durante la presentación del informe. «Esta es ya la consecuencia de nuestra inacción».
«Sobrepasar, alcanzar el pico y descender»: una vía estrecha que requiere consenso global
Ante un sobrepaso inevitable, el informe propone un marco de respuesta que combina pragmatismo y urgencia: la trayectoria de «sobrepasar, alcanzar el pico y descender». Su lógica es la siguiente: dado que el sobrepaso es inevitable, la tarea central de la humanidad es reducir el pico tanto como sea posible, acortar al máximo la duración del sobrepaso y, a continuación, mediante reducciones masivas de emisiones y la eliminación de dióxido de carbono, impulsar un descenso de la temperatura por debajo de 1,5 °C.
La clave de esta vía radica en que cada reducción de 0,1 °C en el calentamiento se traduce directamente en menos pérdidas de vidas y menos destrucción ecológica. «Podemos y debemos ir por el camino correcto. Reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero y reforzando la resiliencia y la capacidad de adaptación, podemos garantizar que el sobrepaso de 1,5 °C sea lo más pequeño y breve posible», subrayó la directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, en una rueda de prensa por vídeo.
Guterres expresó esta lógica en términos más directos: «Cada 0,1 grado de calentamiento se paga con vidas, destruye medios de subsistencia, profundiza las desigualdades y empuja a los ecosistemas hacia daños irreversibles».
Riesgo de puntos de inflexión: la advertencia científica sobre daños irreversibles
El informe describe con un lenguaje científico riguroso las consecuencias del sobrepaso. Una vez que el calentamiento supera 1,5 °C, los impactos climáticos y el riesgo de activar puntos de inflexión aumentan con cada 0,1 °C adicional. Entre los impactos previstos figuran la intensificación de fenómenos meteorológicos extremos, la pérdida de ecosistemas y el riesgo de inundación que enfrentan los pequeños Estados insulares en desarrollo y las ciudades costeras de baja altitud.
Aún más alarmante es la amenaza de puntos de inflexión irreversibles. El informe advierte que, a medida que aumenta la magnitud y la duración del calentamiento, crece la probabilidad de inestabilidad de las principales capas de hielo, degradación de la selva amazónica y alteración de la circulación de vuelco meridional del Atlántico. Una vez que estos sistemas cruzan sus puntos de inflexión, sus efectos pueden manifestarse de forma repentina o acumularse gradualmente con el tiempo.
La presidenta de la UICN, Razan Khalifa Al Mubarak, fue aún más tajante: «Las especies perdidas por el cambio climático y los ecosistemas dañados de forma irreversible no se recuperarán aunque la temperatura descienda».
Base científica: evidencia observacional del calentamiento continuo
El juicio científico del informe se sustenta en una base de observación cada vez más sólida. Los datos citados por la UICN muestran que el calentamiento provocado por la actividad humana se acerca ya a 1,4 °C por encima de los niveles preindustriales, y que la temperatura global observada aumenta a un ritmo de aproximadamente 0,25 °C por década.
Los datos oceánicos son igualmente preocupantes. La décima edición del informe sobre el estado del océano de Copernicus, que reúne más de 40 años de datos de satélites, boyas y sensores, ofrece «la advertencia más clara hasta la fecha»: la tasa de calentamiento del océano se ha duplicado en los últimos 20 años. Solo en el último año, el océano absorbió unos 23 zettajulios de calor, equivalente a la energía de aproximadamente 12 bombas de Hiroshima detonando cada segundo durante un año entero.
La evolución de la superficie de hielo marino global también es alarmante. Los datos de junio de 2026 muestran que la extensión global del hielo marino fue un 8,12 % inferior a la media del período 1991-2020.
La «crisis invisible» de los grupos vulnerables: embarazadas y recién nacidos
Más allá de las grandes negociaciones climáticas y los debates políticos, el responsable de clima de la ONU, Simon Stiell, reveló en la reunión preparatoria de la COP31 celebrada en Fiyi un grupo vulnerable largamente ignorado: las embarazadas y los recién nacidos.
Citando una encuesta que abarca cinco continentes, Stiell señaló que más de dos tercios del personal sanitario han sido testigos en los últimos cinco años de complicaciones del embarazo y el parto causadas por el calor extremo. «El calor extremo relacionado con el cambio climático se asocia cada vez más con partos prematuros, mortinatos, bajo peso al nacer y complicaciones maternas», afirmó Stiell, añadiendo que esta «asociación clara y profundamente inquietante» convierte el embarazo y el parto en un «nuevo ámbito de riesgo, potencialmente mortal», dentro de la crisis climática global.
Entretanto, un informe publicado por la organización humanitaria Plan International muestra que el desajuste climático ha tenido «consecuencias dramáticas» para los derechos de las niñas, incluidos el matrimonio infantil, los embarazos no deseados y la violencia de género.
Divergencias geopolíticas: la disputa sobre la velocidad de abandono de los combustibles fósiles
El consenso científico claro contrasta con la ambigüedad de la voluntad política. Durante la semana de alto nivel de la Asamblea General de la ONU, se profundizaron las divergencias sobre la velocidad del abandono de los combustibles fósiles y la responsabilidad de financiar la transición.
Los países vulnerables al clima lanzaron los llamamientos más enérgicos. La presidenta de las Islas Marshall, Hilda Heine, fue tajante: «Seguir invirtiendo en combustibles fósiles no solo es inmoral, sino irracional». El primer ministro de Bahamas, Philip Davis, advirtió con la realidad existencial de los Estados insulares: «El océano no negocia, no lee comunicados y no reconoce vetos».
Sin embargo, varios países productores de energía advirtieron de que una transición rápida podría perjudicar la asequibilidad, el empleo y el desarrollo económico. Nigeria rechazó «la falsa elección entre desarrollo y acción climática», y su plan de transición contempla el gas natural como combustible de transición, con el objetivo de alcanzar cero emisiones netas en 2060. Arabia Saudí pidió «una vía realista que no excluya ninguna fuente de energía».
Guterres, durante su visita a Paquistán, instó de nuevo a los países desarrollados a cumplir sus compromisos de financiación, subrayando que el G20 es responsable del 80 % de las emisiones mundiales y debe «reducirlas drásticamente en esta década».
El próximo año: una ventana clave para determinar la forma del «sobrepaso»
Con la COP31 prevista para noviembre de 2026 en Antalya (Turquía), los próximos meses serán decisivos para determinar la forma concreta de la trayectoria del «sobrepaso». Al mismo tiempo, el séptimo ciclo de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) avanza a buen ritmo. El borrador del informe del Grupo de Trabajo II, sobre «Impactos, adaptación y vulnerabilidad al cambio climático», se abrió a revisión por expertos el 9 de octubre, y la revisión del informe del Grupo de Trabajo I, sobre «Bases de la ciencia física», también está en curso.
Como dijo Guterres: «La lucha por 1,5 grados es la lucha por la humanidad misma». En esta lucha, el éxito ya no se mide por si se supera o no 1,5 °C, sino por cuán pequeño es el sobrepaso, cuán breve es su duración y si la humanidad es capaz de devolver la temperatura por debajo de la línea de seguridad. La ventana que ofrece la ciencia se está cerrando rápidamente, pero aún no se ha cerrado del todo.
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