En el Levante siempre sale el sol
El próximo domingo, 19 de octubre, se enfrentan en la liga de futbol dos equipos que siguen manteniendo espíritu de barrio, de afición cercana, equipos a los que no se sigue por su cantidad de títulos o triunfos, si no por su entrega en el campo y la honradez en cada partido. El domingo jugaran el Rayo Vallecano y el Levante UD, de este último os dejamos hoy una cariñosa nota…
Por Arturo Peiró*
A lo largo del año 1909 se fundan tanto el Levante FC, que toma su nombre la playa de Levante, por donde el sol amanece y tenía su campo de juego -en el camino Hondo del Grao-, por lo que se le reconocía como «equipo del Cabanyal», como el también balompédico Gimnástico FC. Jugaba el Levante en las categorías regionales, picando piedra que se dice, pero en 1937, precisamente un 18 de julio en el primer aniversario del golpe militar franquista, ganó la denominada Copa del Presidente de la República española o comúnmente Copa de la República.
Otra cuestión es el nombre tal y como lo reconoció la real Federación española de Fútbol, después de muchos años, demasiados sin duda, de litigar por su carácter oficial hasta que por fin se logró el 25 de marzo de 2023, poco más de dos años atrás, con la denominación de Copa de la España Libre y carácter de competición oficial para la historia del fútbol federativo; ganada por el Levante venciendo al Valencia CF por uno a cero goles en la final. Por todo ello, es un trofeo que nadie más ostenta en el territorio del estado: un honor y un privilegio.
Tras los años de la Guerra civil, el Levante se queda sin terreno donde jugar y el Gimnástico FC sin jugadores, pero con un campo propio, el Campo de Vallejo, por lo que ambos se fusionaron en el año de 1939 con el nombre de UD Levante- Gimnástico; el Campo de Vallejo se situaba cerca del río y de ahí proviene lo de llamar «granotas» a la afición. En 1941 el equipo pasó a denominarse solamente como Levante UD, su nombre actual, si bien adoptando el uniforme azulgrana del Gimnástico FC y este año corriente se cumplen cien años de su inauguración como estadio en 1925, según consta en la nueva camiseta oficial de la temporada 2025-26. No lograron el primer ascenso a la Primera división del país hasta la temporada 1962-1963, dos décadas después de la última reconstitución, y la temporada siguiente, estando en Primera, es cuando nací yo, quien les escribe, pero después descendieron de nuevo, no crean. Agobiados por las deudas tuvieron que vender el estadio de Vallejo (derribado en 1968) y adquirir un terreno en el barrio valenciano de Orriols, del que en 1969 surge el Nuevo Estadio del Levante, llamado popularmente Nou Estadi, si bien en 1999, treinta años después, se le cambia el nombre a estadio Ciutat de València, buscando una apertura a toda la ciudad y dejando atrás aquellos años de equipo del Cabanyal y luego del club de Orriols con el último traslado.
“Mi sentimiento granota creció más cuando supe que éramos los únicos en poseer la Copa de la República, de la España Libre”
Debo decir que Orriols es mi barrio de siempre y conforme fui creciendo nació mi sentimiento «granota» y creció más cuando supe que éramos los únicos en poseer la Copa de la República: la Copa de la España Libre. Ese título tan magnífico ha venido acompañado con las temporadas por tres títulos de Campeón de liga de Segunda división, dos en los cursos 2003-04 y 2016-17 y uno en la temporada que acaba de terminar, 2024-25, y que permite un nuevo ascenso a Primera división, completando nuestro palmarés futbolístico nacional. Desde los años sesenta tuvimos que esperar hasta la campaña 2003-04 para volver a primera y lo repetimos, tras bajar, en la temporada 2005-06.
“Este año ha concluido el proyecto para el regreso de su exilio francés de los restos del presidente republicano del Club”
La trayectoria más internacional levantinista se inicia en la temporada 2012-13 disputando la UEFA Europa League y alcanzado la fase de octavos de final, entre los mejores dieciséis equipos europeos. Y para finalizar hablamos de lo más cercano, pues en 2016-17 volvimos a ser campeones de Segunda división, con el consiguiente ascenso a Primera, aunque de nuevo llegó el descenso y hasta la presente temporada, 2024-25, no hemos ganado por tercera vez la liga de Segunda y logramos el ansiado ascenso.
Finalmente, reseñar que ya son cinco los ascensos a Primera división del Levante UD azulgrana y que hemos disputado y disfrutado ya 17 años en la llamada división de honor.
Personalmente, como antes apunté, nací cuando el Levante estaba por primera vez en la máxima categoría estatal y en esta temporada del último ascenso nació mi sobrino-nieto «político»: Ángel no vino con un pan debajo del brazo, pero trajo con él un ascenso. También hay que recordar, volviendo a la Memoria Histórica, que este también ha sido el año de conclusión del proyecto de regreso de su exilio francés de los restos del presidente del club, José Ballester Gozalvo, Pepet para sus cercanos -pedagogo, abogado y político-, junto a su esposa, Teresa Molins, en la etapa republicana.
* Arturo Peiró se autodefine como granota y comunista, aunque tiene también un trozo de corazón colchonero y es un activista vecinal en su barrio de Orriols desde hace muchos años (algunos bromeando le llaman alcalde de Orriols), además de militante en el partido Comunista de la ciudad de València (PCPV-EUPV), donde tiene responsabilidades sobre relaciones con el mundo latinoamericano, y desde luego fiel socio del Levante UD. Publicado en la revista “Política” n.º 86.
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