Crisis climática: Islandia declara la pérdida de AMOC como una amenaza existencial
Por Laura Paddison*
La AMOC es la corriente gigante que lleva aguas cálidas desde el Caribe hasta Europa. Es la que regula lluvias, tormentas, temperaturas y el equilibrio térmico del planeta. Si esa cinta transportadora falla, el clima europeo cambia de fase…
Un sistema crucial de corrientes oceánicas podría estar colapsando. Este país lo acaba de declarar una amenaza para la seguridad nacional
El clima relativamente templado de Islandia se debe a una crucial red de corrientes que serpentea por el océano Atlántico, transportando calor hacia el norte; sin ella, la isla sería mucho más gélida y tormentosa. Ante la creciente evidencia de que estas corrientes podrían colapsar, el gobierno islandés ha tomado la inusual medida de declarar este riesgo como una amenaza a la seguridad nacional, lo que ha impulsado una respuesta de alto nivel sobre cómo prepararse para esta «amenaza existencial».
«Nuestro clima, economía y seguridad están profundamente ligados a la estabilidad de las corrientes oceánicas que nos rodean», afirmó Jóhann Páll Jóhannsson, ministro de Medio Ambiente, Energía y Clima de Islandia.
La Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés) es un sistema de corrientes que funciona como una gigantesca cinta transportadora, llevando agua cálida del hemisferio sur y los trópicos al hemisferio norte, donde se enfría, se hunde y fluye de regreso hacia el sur.
Cuando se les pregunta a los científicos qué impacto climático potencial les aterra más, el colapso de la AMOC suele encabezar la lista.
Un creciente número de investigaciones apunta a una ralentización de la AMOC, a medida que el aumento de las temperaturas globales altera el delicado equilibrio de calor y salinidad del que depende su fuerza. La ciencia aún no ha llegado a una conclusión definitiva sobre la probabilidad y el momento de un posible colapso, pero algunos estudios han proyectado que podría ocurrir durante este siglo.
Nuestro clima, economía y seguridad están estrechamente relacionados con la estabilidad de las corrientes oceánicas que nos rodean…
Un cese de la AMOC «ya no puede considerarse un riesgo de baja probabilidad a la luz de los avances científicos de los últimos años», afirmó Stefan Rahmstorf, oceanógrafo físico y climatólogo que ha estudiado la AMOC en la Universidad de Potsdam, Alemania.
Los impactos serían catastróficos: provocarían enormes cambios climáticos y meteorológicos a nivel mundial, incluyendo el aumento del nivel del mar en partes de Estados Unidos y Europa, la alteración de los sistemas monzónicos que afectarían a países de Asia y África, y un invierno gélido en Europa, con la posibilidad de que el hielo marino se extienda hacia el sur hasta el Reino Unido.
Islandia «estaría cerca del epicentro de un enfriamiento regional grave», lo que significa que el país podría quedar rodeado de hielo marino, según declaró Rahmstorf.
La AMOC regula el clima de Islandia, y su colapso podría devastar la infraestructura, el transporte e industrias vitales como la pesca, añadió.
Jóhannsson informó al gobierno sobre los últimos avances científicos después de que una investigación publicada en agosto suscitara serias preocupaciones sobre la estabilidad futura de la AMOC. En septiembre, el Consejo de Seguridad Nacional de Islandia designó el posible colapso de la corriente como un riesgo para la seguridad nacional, siendo la primera vez que un impacto climático recibe esta designación en el país.
Esto ya no puede considerarse como un riesgo de baja probabilidad dada la evolución de la ciencia en los últimos años…
La decisión «refleja la gravedad del problema y garantiza que reciba la atención que merece», declaró Jóhannsson. En la práctica, esta designación implicará una respuesta gubernamental coordinada de alto nivel para comprender la amenaza y determinar cómo prevenir y mitigar las peores consecuencias, añadió.
Rahmstorf felicitó a Islandia por su decisión e indicó que otros países deberían seguir su ejemplo. Las repercusiones de un colapso del AMOC se sentirían en todo el mundo. Los científicos están intentando comprender el alcance total de los posibles impactos en las sociedades y las economías, pero las investigaciones apuntan a la destrucción de cosechas e inundaciones catastróficas.
La decisión de Islandia marca un cambio en la forma en que el país entiende los riesgos climáticos, afirmó Jóhannsson.
«Lo que sí sabemos es que el clima actual podría cambiar tan drásticamente que nos resultaría imposible adaptarnos», declaró. «En resumen, no se trata solo de una preocupación científica, sino de una cuestión de supervivencia y seguridad nacional».
* Nota original: A crucial system of ocean currents may be on course to collapse. This country just declared it a national security threat.
– Imagen de portada: Los glaciares de Vatnajökull, a unos 320 kilómetros al este de Reikiavik, la capital de Islandia. (Evrim Aydin/Anadolu)
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