Ontología crítica de la actualidad
Por Daniel Alberto Chiarenza
15 de octubre de 1926: nacimiento del filósofo Michel Foucault
Paul-Michel Foucault (se lo conoció más como Michel Foucault) nació en Poitiers el 15 de octubre de 1926; hijo de Anne Malapert y Paul Foucault. Historiador de las ideas, psicólogo, teórico social y filósofo. Profesor en varias universidades francesas y estadounidenses; catedrático de Historia de los sistemas de pensamiento en el Collège de France en reemplazo de la cátedra de “Historia del pensamiento filosófico”. El 12 de abril de 1970, la asamblea general de profesores del Collège de France eligió a Foucault –quien contaba con 43 años- como titular de la nueva cátedra. Su trabajo influyó en importantes profesionales de las ciencias sociales y las humanidades.
Foucault se destacó en los estudios críticos de las instituciones sociales, en especial la psiquiatría, la medicina, las ciencias humanas, el sistema de prisiones, así como por su trabajo sobre la historia de la sexualidad humana. Sus análisis sobre el poder, el conocimiento y el discurso fueron muy debatidos. En los ‘60 Foucault adoptó el estructuralismo, un movimiento del que se distanció, aunque usase los métodos de dicho enfoque: “Las palabras y las cosas” puede entenderse como una crítica a la pretensión semiótica, dejando de lado su interés por las condiciones de modificación histórica del sentido. Desarrolló conceptos como biopoder y biopolítica, de especial relevancia en la obra de pensadores políticos contemporáneos como Antonio Negri, Michael Hardt, Giorgio Agamben, Roberto Esposito, Nancy Fraser, Judith Butler y Wendy Brown.
Foucault rechazó la estigmatización de posestructuralista y de posmoderno, encasillamientos aplicados habitualmente. Clasificó su propio pensamiento como una crítica histórica de la modernidad con raíces en Immanuel Kant. En el texto “¿Qué es la ilustración?” definió su proyecto teórico como una ontología crítica de la actualidad, siguiendo la impronta kantiana.
Influido por la filosofía alemana -sobre todo Friedrich Nietzsche- en su “genealogía del poder” alude a éste –a Nietzsche- en la “genealogía de la moral”. A partir de allí, afirmó, dudosamente, que era nietzscheano y se justificó diciendo “El interés por Nietzsche no fue una manera de alejarnos del marxismo. Era la única vía de acceso hacia lo que esperábamos del mismo”. Pero a pesar de lo dicho en aquel momento, acordaba que la influencia de Karl Marx era inevitable, sobre todo en el instante de realizar una crítica a la sociedad burguesa. Reconocería una influencia parcial del pensamiento de Martín Heidegger y sus críticas, en varias oportunidades, a sus ideas, pero no se puede apreciar mecánicamente un rechazo a la terminología usada o a la conceptualidad heideggeriana en todas sus tesis teóricas históricas, aunque si se nota una influencia más importante de Pau Veyne, Pierre Hadot y Georges Dumézil. Hay un concepto que los filósofos conservadores emiten erróneamente, tal como lo hacen Luc Ferry y Alain Renault, de que la filosofía francesa (Foucault, Derrida, Deleuze) es casi un plagio de la filosofía alemana, pero esto dista mucho de ser verdadero: Foucault se vinculó indisolublemente con su tradición, con autores como Georges Canghilhem, Louis Althuser, Gaston Bachelard, Georges Bataille, Maurice Blanchot, Giles Deleuze, etcétera.
Michel muere, con complicaciones de VIH, en París el 25 de junio de 1984. La pareja del gran filósofo, Daniel Defert, fundó la fundación AIDES en honor a Michel.
En 2007, Foucault fue considerado por el The Times Higher Education Guide como el autor más citado del mundo en el ámbito de humanidades.
El padre de Michel fue Paul, este último fue un eminente cirujano que anhelaba que su hijo siguiera su profesión.
La educación primaria de Michel fue entre exitosa y mediocre, hasta que asistió al colegio jesuita Saint-Stanislaus donde se destacó por su notable rendimiento. En este período, Poitiers era parte de la Francia de Vichy, la que casi inmediatamente sería ocupada por Alemania. Foucault estudió filosofía con Louis Girard.
Tras la Segunda Guerra Mundial, en el otoño de 1946, ingresó en la prestigiosa École Normale Supérieure, la entrada a una carrera académica en Humanidades en Francia.
La vida personal de Foucault en la École Normale fue difícil -sufrió de depresión aguda debido a su apego a la violencia y a lo macabro. Algunos cuentan que decoró su dormitorio con imágenes de “Los desastres de la guerra” por el artista español Francisco de Goya y que siempre se le veía con propósitos de autolesionarse. Hay que sumar a ello su inequívoca angustia intentando ocultar su homosexualidad, pues en la Francia de entonces era un verdadero tabú social; esto lo llevó a pretender suicidarse en varias ocasiones. Su padre, entonces, lo envió a consultar con un psiquiatra, Jean Delay, también un pionero en la psicofarmacología (¡los consumidores de Clonazepam te veneramos!) en el Hospital Sainte- Anne. Durante este tiempo, quedó fascinado con la psicología y obtuvo una licenciatura en esta disciplina, además de una licenciatura en filosofía en 1952. Estuvo involucrado con la psicología clínica, que le expuso a pensadores como Ludwig Binswanger.
Miembro del Partido Comunista francés entre 1950 y 1953. Su mentor, Althusser, le indujo a ingresar en él. Pronto se desilusionó de la política y la filosofía del partido.
Foucault no logró obtener su agrégation en 1950, pero lo intentó nuevamente y tuvo éxito al año siguiente. Fue brevemente docente en la École Normale, asumió un puesto en la Université Lille Nord de Francia, allí enseñó psicología de 1953 a 1954, año en que publicó su primer libro, “Enfermedad mental y personalidad”, una obra que después desaprobó. Tampoco estaba ya interesado con su carrera docente, y comenzó un amplio autoexilio en Francia. En agosto de 1953, Foucault y su amante Jean Barraqué pasaron sus vacaciones en Italia, donde el filósofo leyó las “Consideraciones intempestivas”, cuatro ensayos de Nietzsche. El joven Michel describió a las obras de Nietzsche como “una revelación”; esta lectura lo afectó profundamente, en un momento decisivo en su vida.
En 1954 fue delegado cultural de la Universidad de Upsala en Suecia (un cargo que le consiguió Georges Dumézil, quien sería su amigo y mentor). Presentó su tesis doctoral en Upsala, pero fue rechazada. En 1958 salió de Upsala y ocupó cargos en la Universidad de Varsovia y la Universidad de Hamburgo.
Regresó a Francia en 1960 para terminar su doctorado, uno de sus docentes fue Maurice de Gandillac. Asumió un cargo en filosofía en la Universidad de Clermont-Ferrand. Allí conoció al filósofo Daniel Defert, quien sería su compañero de vida durante 20 años. En 1961 obtuvo su doctorado mediante dos tesis: una tesis “principal” titulada “Locura y demencia: Historia de la locura en la época clásica” y una tesis “secundaria” que consistía en la “traducción y comentarios de Antropología desde un punto de vista pragmático” de Kant”. Foucault siguió un vigoroso programa editorial y en 1963 publicó “El nacimiento de la clínica”, un ensayo titulado Raymond Roussel y una reedición de su libro de 1954, aunque ahora titulado “Enfermedad mental y psicología”, al que más tarde volvería a desacreditar.
En 1965 consiguió un cargo académico en la Universidad de Túnez. En 1965 publicó Las palabras y las cosas, era el auge de su interés por el estructuralismo, vinculándolo rápidamente a intelectuales como Lacan, Lévi-Strauss y Barthes, terminar con el existencialismo, potenciado en Francia por Jean Paul Sartre. Estaba e Túnez cuando se produjo El Mayo Francés de 1968. Volvió a Francia y publicó “La arqueología del saber”, respondiéndole a sus críticos.
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