Muertes bajo custodia de ICE en Estados Unidos
Protesta contra las políticas de inmigración, California, EEUU. © Unsplash/ Jason Leung
Por Selodi Gasan Adie*
El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos alertó por el incremento de fallecimientos en centros de detención de ICE y pidió medidas urgentes para evitar más tragedias.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos expresó el pasado viernes, 26 de junio, su profunda alarma por el aumento significativo de muertes bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) y exigió a las autoridades estadounidenses investigar de manera independiente cada fallecimiento.
Según datos oficiales citados por la ONU, en los primeros cinco meses de 2026 han muerto 18 personas en centros de detención migratoria, una cifra que ya supera la mitad de los 33 decesos registrados en todo 2025 y contrasta drásticamente con los 11 fallecimientos reportados en 2024. A estos números se suma una muerte adicional ocurrida en junio.
«La falta de transparencia y claridad sobre las circunstancias de estas muertes bajo custodia socava la rendición de cuentas», declaró la portavoz Marta Hurtado en conferencia de prensa en Ginebra, al transmitir el mensaje del Alto Comisionado Volker Türk.
Las muertes ocurren en un contexto de ampliación acelerada del sistema de detención migratorio estadounidense. ICE mantiene actualmente a más de 60.000 personas detenidas, frente a las 40.000 de principios de 2025, y las autoridades prevén aumentar la capacidad a 90.000 plazas antes de que finalice el año.
La Oficina de Derechos Humanos advirtió que entre la población detenida hay familias enteras con niños y personas con condiciones médicas vulnerables. Señaló además la recepción de denuncias frecuentes sobre condiciones inhumanas, como atención sanitaria y alimentación insuficientes, exposición a brotes de enfermedades en instalaciones sobrepobladas y uso excesivo de la fuerza.
De las muertes notificadas oficialmente este año, cinco fueron clasificadas como suicidios, lo que añade preocupación sobre las condiciones psicológicas en los centros.
La ONU también manifestó su inquietud por el uso del aislamiento, que «debe aplicarse solo de forma excepcional» y que, cuando es prolongado, puede constituir trato cruel o degradante. La falta de información sobre el paradero de los detenidos durante los traslados genera, según la Oficina, una profunda angustia en sus familias.
«Todos estos factores agravan la vulnerabilidad y suscitan serias preocupaciones sobre si algunas de estas muertes bajo custodia de ICE podrían haberse evitado», sostuvo Türk.
El Alto Comisionado insistió en que la detención migratoria debe ser excepcional y utilizarse únicamente como último recurso, especialmente para personas con problemas de salud física o mental y mujeres embarazadas. Subrayó además que ningún niño debe ser sometido a detención migratoria, independientemente de su estatus migratorio o el de sus padres.
Türk pidió a las autoridades estadounidenses garantizar que todos los centros cumplan con las normas internacionales de derechos humanos, incluyendo el respeto a la dignidad, la prevención del hacinamiento, el acceso oportuno a atención médica y salud mental, la notificación a las familias y la asistencia consular y legal.
El responsable de derechos humanos reclamó restablecer y reforzar plenamente los mecanismos independientes de supervisión de la detención migratoria, así como investigaciones «prontas, independientes, imparciales y eficaces» para todos los fallecimientos. Destacó la responsabilidad del Congreso estadounidense en la supervisión de estas prácticas y los fondos públicos destinados a ellas.
Türk condenó finalmente la persistente deshumanización y criminalización de migrantes y refugiados, y recordó el principio de no devolución que prohíbe enviar a una persona a un lugar donde pueda enfrentar graves violaciones de derechos humanos.
* Con información de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.
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